在地球上,对木星感兴趣的科学家可多啦,很多科学家努力研制出各种各样的飞行器,希望这些飞行器能帮他们飞到木星上去寻找“宝藏”。
1972年3月,美国宇航局发射了“先驱者10号”探测器,它是第一个探测木星的使者,勇敢地穿越危险的小行星带和木星周围的强辐射区。经过1年9个月,飞行了10亿千米,终于在1973年12月飞临木星,探测到木星规模宏大的磁层,并研究了木星的大气,还传回300多幅木星的图形到地球上,帮助科学家们研究木星。
1977年8月20日和9月5日,美国先后发射了“旅行者2号”和“旅行者1号”探测器。她们被称作姐妹探测器。这对好姐妹沿着两条不同的轨道飞行,担负探测太阳系外围行星的任务。100天之后,“旅行者1号”超过“旅行者2号”,先到达木星并进行考察。
1979年3月5日,“旅行者1号”在距木星27.5万千米处与木星会合,拍摄了木星及其卫星的几千张照片,并传回地球。科学家们通过这些照片,发现木星周围也有一个光环。“旅行者1号”还探测到木星的卫星上有火山爆发的活动。
1979年7月9日,“旅行者2号”到达木星附近,从木星及其卫星中间穿过,在距木星72万千米处拍摄了几千张照片。
1989年,“伽利略号”探测器诞生了。它在1995年12月抵达环木星轨道,一共绕着木星飞行了34圈,旅行了28亿英里,获得了有关木星大气层的第一手探测资料。1995年,“伽利略号”将一个探测器放到了木星上。它发现在木星某些地方的地下有咸水,还发现木星的其中一个卫星上有剧烈的火山爆发。只可惜2003年9月21日,“伽利略号”探测器结束了将近14年的太空探索生涯,在木星上坠毁了……
可见,木星是个很有“吸引力”的朋友,谁见了都会被它深深吸引,都忍不住想去探索它身上的秘密。