由于几何原因和物理原因，在月球运动过程中，有上下前后的摆动。这种摆动称为月球天平动。由于月球天平动，从地面观测，有时上面多看到一些，有时下面多看到一些，有时左边多看到一些，又有时右边多看到一些，总之不止看到月球表面的一半，而是能看到月球表面的59%。只有其余的41%不能直接从地面上看到。但是，1959年苏联的“月球1号”探测器拍得了第一幅月球背面照片，接着一系列宇宙探测器都获得了大量月球照片。月球背面已不再是不解之谜了。
事实上，由于几何原因和物理原因，在月球运动过程中，有上下前后的摆动。这种摆动称为月球天平动。由于月球天平动，从地面观测，有时上面多看到一些，有时下面多看到一些，有时左边多看到一些，又有时右边多看到一些，总之不止看到月球表面的一半，而是能看到月球表面的59%。只有其余的41%不能直接从地面上看到。但是，1959年苏联的“月球1号”探测器拍得了第一幅月球背面照片，接着一系列宇宙探测器都获得了大量月球照片。月球背面已不再是不解之谜了。
月球绕地球转动一周的时间到底多长？
月球绕地球转动一周的时间是一月，但因衡量月球是否转动了一周，所选的基准参考点不同，一个月的长短就有不同。
(1)恒星月：以某一恒星为基准参考点，从恒星上看，月球真正绕地球转完了一周，所需的时间是27•3217日。
(2)朔望月：是以太阳为基准参考点，月球绕地球一周的时问，就是月相变化的周期。例如从一次新月到下一次新月出现的时间间隔。其长度为29•5306日。
(3)其它还有以黄道和白道交点为基准的“交点月”，其长度为21•2122日，以月球运行从近地点到近地点的“近点月”，其长度为27•5546日，以春分点为基准参考点的“分点月”，其长度为27•3216日，由于春分点西退，所以它比恒星月略短。
