我国原始时代的人们，由于受自然科学的限制，他们对于风、雨、雷、电等自然现象感到无法理解，对其诚惶诚恐，束手无策。那时的人们认为上苍是有意志、有生命的神灵，因此顶礼膜拜、祈求保佑，这就形成所谓的天象崇拜。
在这些天神中，以雷神的形象最为狰狞恐怖，传说他是一个鬼头、鸟嘴、长有翅膀的怪物，左手掌鼓，右手执锥，一击鼓便发出惊天动地的响声。直到现在，人们还把尖嘴猴腮比作“雷公脸”。
雷神虽然面相凶恶，但他能辨善恶，替天行道，因此民间还是把他视为正义之神。只要人间出现不孝、作恶、伤天害理之事，雷神都会出现，作惩罚之举，将其击毙。于是，民间又称雷神为“雷公”、“雷师”。
对风神、雨神，人们则称之为“风伯雨师”。传说，风伯总背有一个装风的口袋，守立云雾中，面向人间，操纵风向和风速；雨师是位满面黑须的汉子，他手携盆子，专事洒水降雨的事。
对于风、雨二神，各地还有不同信仰。沿海渔民非常敬畏风神，称其为“飓母”，认为只要她一发怒，就能使渔船遇难，因此人们设风神庙，树老妪像，虔诚祭拜她。至于对雨神的信仰，则更为普遍，人们把龙王视为司雨之神，还有些地方视鲤鱼为雨神，对它进行祭拜。
此外，人们还把天象中的其他事物也幻化成神灵，雨后缤纷的彩虹被视为“美女神”，变化万千的云朵被想象成云神。
总之，人们认为，天上的诸神都有非凡的超自然威力，只有顶礼膜拜，取悦于神，人们才可能获得各种保护和帮助。
