张天师是谁呢？其实他即张道陵（34-156年）。原名张陵，字辅汉，东汉沛国丰（今江苏丰县）人，曾任江洲（今四川重庆）令。是五斗米道的开创人，中国本土宗教道教的创立者。后代道教徒尊称他为“张天师”。相传，他是汉初留侯张良的八世孙子，身高9尺2寸，庞眉广额，朱顶绿睛，隆准方颐，目有三角，垂手过膝，龙蹲虎步，令人望而生敬。
东汉光武帝建武十年(34年)，在天目山，张天师的母亲曾梦见北魁星降至地上。北魁星身高丈余，穿着绿衣，给她一些蘅薇香。醒来，便觉得满屋生香，其母便有了身孕。后生下一子，取名张道陵。长大了，他进入当时的最高学府太学学习，博通五经。到了晚年，他忽然慨叹：“高官厚禄都无益于生命。”遂开始学习长生之道，得黄帝九鼎丹法。
苦于家境贫寒，无钱买药合成仙丹。听说蜀人性情淳厚，容易教化，且名山很多，便与弟子一起来到蜀地的鹤鸣山（今四川大邑县境）修道。这期间他殚精竭虑，锻炼意志，撰成道书24篇。自称“太清玄元”，创立道派，凡人道者须交五斗米，故称五斗米道。教人悔过奉道，用符水咒法治病。
赵升从东方来到山上，拜道陵为师。赵升的长相，就和道陵预测的一样。道陵出了七次难题，想看看赵升究竟如何。这就引出了张道陵七试赵升的故事。第一次，赵升尚未进门，道陵就派人肆无忌惮地辱骂赵升。赵升置之不理，在门前露宿了40多天，道陵这才允许他入门。第二次，道陵派赵升去看管粮仓，驱赶野兽。一天晚上来了一个美女敲开赵升的门，说是路经此地，寄宿一个晚上，立在赵升的床边。第二天，美女又以脚痛为借口，不肯离去。这样住了好多天，每天晚上，这位女子都尽力地挑逗赵升，赵升始终不失常态。第三次，一天，赵升走在路上，见路上有30块金子，他像没看见一样地走过去了。第四次，道陵让赵升上山砍柴，忽然，有三只虎跳到他跟前，咬住他的衣服，但不伤及他的身体。赵升没有害怕，颜色不变，对虎说：“我是一个道士，从小至今没做过错事。所以才不远千里，到这里拜师学习长生之道。你们为何要这样呢？难道是山鬼派你们来考验我的吗？”说罢，虎离去了。第五次，赵升到市场买了10多匹绢，付完钱后，卖主硬说是没付钱。没办法，赵升变卖了自己的衣服，偿还他，没有表现出一点委屈。第六次，赵升看守庄稼，有一个人，衣衫槛楼，满身灰垢，身生脓疮，臭味扑鼻，向他讨饭。赵升觉得他非常可怜，把自己的衣服脱下来，连同自己的粮食全都送给他。第七次，道陵领着众弟子，来到一个悬崖边，下面便是无底深渊，崖壁上有一棵桃树，桃树上长满桃子。道陵对众弟子说：“谁能取来桃子，我就传授给他仙道的精要。”弟子们纷纷上前，一见这悬崖峭壁，便两腿发颤，身出冷汗。大家不敢久看，都退了下来，告诉道陵，邓桃子根本没办法取到。赵升想：“有神灵保护，那会有什么危险呢？圣师在此，怎么也不会让我死在山谷里。圣师这样说，必是这桃子有可以取来的道理。”便纵身一跳，正好落在树上，他便摘下桃子，扔到崖上，共有202颗。道陵一一分给弟子，自己只吃一个。可赵升却无路返回。道陵手一伸，其手臂就加长了二三丈，转眼之间，赵升已经站在大家面前了。
