自古以来，人们就认为狐狸是一种狡猾的动物：当狐狸遇到敌害时，它的尾部会施放出臭气，阻止对方的追击；当它被猎人捕获时，它会装死，趁人不留意的时候便逃走，甚至还乘机叼走人们的鸡……正因为狐狸狡猾，所以人们虚构的狐狸精也是狡猾的。古人认为，狐狸精所以老奸巨猾，那是因为它们会读书学习的结果。
——狐狸精的书是什么样的
唐朝时有个叫林景玄的人，他以骑马射箭四处打猎为生。有一天他正在打猎时，忽然从草丛中蹦出一只兔子，他打马就追，追了十来里地时，兔子就藏进一个墓穴里。林景玄下了马，让两个同伴守在慕旁，自己解下马鞍休息。忽然听到墓穴中有人说话：“我是土命，克土的是木，如今二木一齐来，我要死了吗？”然后就感叹了许久。又说：“有从东边来的，我就没法避免。”林景玄听到这些话，觉得奇怪，就往墓穴里看，他看到一个老头。这老头穿着白衣服，胡子又白又长，手里拿着一卷书，他面前有不少死鸟鹊。林景玄就问他是谁，老头吃惊地说：“果然害我的人到了！”于是老头就谩骂。林景玄心里想：这个洞穴特别小，而老头住在里边，难道是鬼吗？不然，就是偷了东西后藏在这里的。于是他把墓穴捣毁了，老头变成一只老狐狸，一动不动地趴在地上，林景玄把狐狸射死了。再看看那卷书，点画非常怪，像是经书然而又不是梵文，用白色的绢做成书页，只有几十尺长，林景玄把那书烧掉了。
在这则故事中，老狐狸能掐会算，它算到了自己死期将至，老狐狸也会读书，不过狐狸的书人类无法读懂，因为它使用的不是人类的文字。
在传说故事中，狐狸是很珍爱它的书籍的，一旦丢失，便会不顾一切地把书找回来。
——爱书如命的狐狸精
唐代贞元末年，有个叫张简栖的人在徐泗之间放鹰玩。这一天久雨初晴，鹰振翅飞上云霄之中。张简栖盯着鹰的踪迹，和同伴们分头追赶寻找。不久天黑了，大约一更天的时候，不知不觉走到一片古墓之中。忽然有烛光出现，走近前一看，是从一个坟穴中露出的光亮。上前仔细看，看见一只狐狸靠着桌子，认真地在读一本小册子，它身边有一群老鼠给它掭茶水、进果品，它们像人一样拱手行礼。张简栖大声地呵斥它，狐狸受惊后急忙收拾起册子，跑到深黑的洞中藏了起来。张简栖用鹰杆挑到一本小册子，就回家了。
到了四更天，张简栖听到屋外有人喊叫索要小册子的声音，出去找却什么也看不见，到了天亮，声音全都没有了，从此天天晚上不停地来索要。张简栖对这事感到大为奇怪，就携带着小册子到城里去，想把小册子给人们看看。在离城大约三四里的地方，忽然遇到一个熟人，互相行礼，问去哪里，张简栖就取出小册子，述说遇见狐狸的情况，那人也又惊奇又好笑，接过小册子，就打着马快速离开，并回过头来对张简栖说：“谢谢你把小册子还给我！”张简栖急忙去追赶那人，那人突然变成狐狸，马变成獐子，就追不上了。这时张简栖才知道是狐狸变成熟人模样乘机夺回它的书。
那狐狸的书册的装订，与人类装订的书册一样，纸和墨也相同，但书中使用的是狐狸文字，人类无法认识。
如果有谁夺去了狐狸的书不还给它，狐狸甚至会把那人全家上下搅得不得安宁，甚至倾家荡产。
