上古时期，大地上的五谷和杂草是长在一起的，药物和百花也开在一起。那时候的人们没有太多的食物，常常靠捋草籽，采野果，猎鸟兽来维持生活。那时候，人们得了病，也不知道该如何对症下药，都是硬撑着，很多人都会无辜地死去。老百姓的疾苦，神农氏看在眼里，疼在心头。怎样给百姓充饥？怎样为百姓治病？神农氏苦苦想了几天几夜，终于想出了一个办法：他决心尝百草，定药性，为大家消灾祛病。
第二天，他便带着一批臣民，从家乡出发，向西北的大山走去。他们不畏艰辛，不停歇地走着，整整走了一个多月，终于到了他们的目的地。放眼望去，只见山峰一个连着一个，峡谷一条连着一条，一条条溪水环山而流，奔向看不见的远方。
神农氏抬头看着眼前的山，发现山上长满了各种奇花异草，从很远处就能闻到它们的香气。神农氏和前行的臣民们充满好奇地向看到的奇花异草走去。这时，突然从峡谷蹿出一群狼虫虎豹，把他们围了个水泄不通。神农氏急中生智，马上让臣民们挥舞神鞭，向野兽们打去。可是，打走一批，就又涌上来一批，不知道从哪里来了这么多的野兽。神农氏和臣民一直打了七天七夜，才把野兽赶跑。
经历了和野兽的一场场厮杀后，臣民都奉劝神农氏回去。神农氏却摇摇头说：“不能回去！我的百姓们饿了没有吃的，病了没有对症的药物，我们不能回去啊！”，继续往山里走，去寻找那些可以食用的植物和能够治病的草药。
深山里树木丛生，攀在树木上的植物千姿百态。眼前的大山似乎插入云霄。抬眼望去，四面都是悬崖，悬崖上挂着长长的瀑布，若是没有登天的梯子是爬不上去的。臣民见到如此险峻的路便又奉劝神农氏，“我们趁早回去吧！这么高的山，我们是爬不上去的！”神农氏又摇了摇头，坚定地说：“不能回！为了我们的百姓有吃的，病了有药吃，不能回！”转念间，神农氏喊了一声：
“有办法了！”他立刻把臣民喊过来，安排他们砍木杆，割藤条，然后用这些材料靠住山崖搭成架子。他们从春天搭到夏天，从秋天搭到冬天，不管狂风暴雨，寒风暴雪都从来不停工。就这样，神农氏和大家整整搭了一年才搭到了山顶。
神农氏和臣民攀登着木架，爬上了山顶。哎呀！山上真是花草的天堂啊，红的、黄的，蓝的、紫的，五彩缤纷。神农氏高兴极了，他叫臣民提防着豺狼虎豹，自己亲自去采摘各种花草，他每采摘一种植物都放在嘴里仔细地咀嚼一下，品尝一下它们的味道。可是，那么多种植物，可不是一天两天能尝完的，于是，神农氏想出了一个办法，他叫臣民在山上多栽种几排杉树，然后把它们围成城墙，这样就不容易被野兽发现了，神农氏就在墙内盖了茅屋居住，日夜不停地尝着各种植物。后来，人们就把神农氏住的地方叫“木城”了。
