被南宋女诗人李清照称为人杰鬼雄的项羽是一位悲剧式的英雄，他的失败就在于不自信。项羽小的时候，理想是很大的，他的季父项梁要他读书，书读不进去，要他学剑，剑也学不进去，声称要“学万人敌”。看见秦始皇游会稽时那种八面威风，小小的他竟说：
“彼可取而代也！”这是何等的自信。
在陈胜、吴广起义的带动下，项羽也积极参加了反对秦王朝的斗争，在巨鹿与秦将章邯、王离的战斗中，项羽把兵带过河后，留下三天的粮食，然后把船凿沉，把锅砸烂，把住的庐舍烧掉，下定必死的决心，与秦军血战九场，大破秦军，杀死苏角，活捉王离，留下“破釜沉舟”这个成语。这说明“力拔山兮气盖世”的项羽不仅力气大，智商也不低，算得上智勇双全。巨鹿之战是项羽自信的胜利。然而，在与刘邦决战的乌江之战中，项羽失利，本来胜败乃兵家常事，乌江亭长早已准备好渡船，想把项羽渡到江东，以图东山再起，但英雄一世的项羽此时却失掉了自信，说什么“天之亡我，我何渡为？”用自杀来结束这场战争。如果项羽有自信，渡过江去，重整旗鼓，与刘邦再战，鹿死谁手还不一定呢。可以说，项羽最后的失败，是败在自己的不自信上。
不少人都有吃过考试不自信亏的经历：在某次考试时，自己已经把试题做完准备交卷了，就在交卷前，斜眼瞟了一眼同学的卷子，发现某选择题的答案和自己不一样，人家选的是a、d，自己选的是f、d。因为同桌是班上的学习尖子，因此，不假思索地把自己的f、d换成a、d，作了一个弊。等到试卷发下来后，发觉自己的f、d才是对的，吃了一个不自信的哑巴亏。
有的人还有这样的懊恼：自己单相思多年的梦中情人由于自己不自信甚至自卑，总觉得自己是一只丑小鸭，配不上人家白天鹅，因此不敢主动出击，不敢把“我爱你”这三个字说出口，更不敢“该出手时就出手”，结果被一个还不如自己的家伙捡了便宜，让他“把她的长发盘起，穿上了为她做的嫁衣”……
自信，是走向成功的基石，是战胜困难的武器，是通向理想的舟楫，是前进的永不衰竭的动力，没有自信，就没有成功，丧失了自信，就是丧失了成功的机会，就为失败打开了大门。自信是划拳时的大拇指，是不能倒下的；自信是人的脊梁，脊梁不挺背是要驼的。这就是《朱伯庐先生治家格言》说的“颓惰自甘，家道难成”。
