阎罗王俗称“阎王爷”，此神实为佛教与道教互融的产物，是佛教中国化的结果。民间视其为冥界之王，是地狱神系中的主宰者。人死之后必经阎王审判，视其生前功过，在阴间加以赏罚。
至于说阎罗与人类的利害，几乎充塞每个甘肃人的耳目。阴曹地府中：
一殿阎君秦广王专管人间生杀大权和死后发落之事；
二殿阎君初江王专管分尸有盗、奸罪孽之人；
三殿阎君宋帝王专管水淹欺诈之人；
四殿阎君伍官王专管锯割不孝之人；
五殿阎君森罗王主管刨挖凶恶心肝；
六殿阎君变城王专管铡杀指骂天地之人；
七殿阎君泰山王专管油炸伤害人命之人；
八殿阎君都市王专管锯割歹毒之人；
九殿阎君平等王专管车裂杀人放火之人；
十殿阎君转轮王专管投生之事。
此外还有延寿、奖善、罚恶、增禄等神，人间的生死祸福与他们无不牵连，特别是十八层地狱中，亡魂上刀山、下火海的惨景，使人闻之毛骨悚然。十八层地狱实际上就像十八种枷锁套在活人的脖子上，束缚着人性，禁锢着人的灵魂。
甘肃个别地方建有阎王殿，塑十大阎王尊身，并塑判官、鬼吏之像。殿堂两侧墙壁上画有阴曹地府和十八层地狱，另有恶人死后遭受火海、刀山、碾磨、油炸、割舌、剖心之苦的惨状，使进庙者有不寒而栗之感。
由于阎王管辖之事与人最为相关，诸如阳寿之数、生死轮回，因此，民间百姓敬畏之心特重。无阎罗殿的地方，在城隍庙内立十殿阎君木主。家有丧者，必祈祷阎君，请求宽恕死者之罪，莫受地狱之苦。
祭阎王的仪式也十分隆重，每到农历三月或正月，市民趁城隍出巡日，用八抬（或十抬）大轿抬上阎王金身或阎王木主与城隍爷并排在队伍前列，其后紧跟由市民装扮的赏善司、罚恶司、土地等高级阴神，最后是由市民装扮的其他判官、牛头马面等鬼吏。沿街市民叩拜，放鞭炮迎送。城隍出巡日是三至十天，阎王也相应享受同等待遇，其间上演佛教面具戏及秦腔等。
