立夏节时在农历四月间（公历5月6日前后），是流行全国各地的传统节日。早在周代，是日天子亲率三公九卿大夫到南郊迎夏，并举行祭祀炎帝、祝融的仪式。至宋时，礼节增繁，除迎夏外，还要祭祀山岳江海。
到了明代，立夏始有尝新习俗。人们除煮七家茶外，还要把茉莉、林禽、蔷薇、桂蕊、丁檀、苏杏煮熬为汤，“仅供一啜而已”，宫廷要向文武大臣赠送冰块，以为解暑之用。至于清代立夏习俗更为丰富。
据《清嘉录》记载：是日有祭，即家设樱桃、青梅、稷麦，供神先享，名日立夏见三新；有馈新茶配以诸色细果，送与亲戚比邻；有秤，以大秤权人轻重；有补，吃补食，如立夏蛋、五虎丹（红枣、黑枣、胡桃、桂圆、荔枝）、三两半（党参、黄芪、当归各一两、牛膝半两）以防暑日好人三分病；有忌，忌坐门槛，立于檐头，以防病；有压，插皂荚枝、红花于门上以压祟，围灰墙脚以避蛇。
现在，立夏日还有忌坐门槛之说。在安徽，道光十年《太湖县志》中记载：“立夏日，取笋苋为羹，相戒毋坐门坎，毋昼寝，谓愁夏多倦病也。”说是这天坐门槛，夏天里会疲倦多病。30年代《宁国县志》中记载：“立夏。
某些地区还有以秤秤人体轻重，免除疾病，所谓不怯夏也。俗传立夏坐门坎，则一年精神不振。”立夏这一天，古也称春尽日，一般骚人墨客，惜春心事难免多情，春愁付诸诗词，邀朋聚饮，留下很多传世佳作。
立夏是正值“蝼蝈鸣，蚯蚓出，王瓜生”时节，农作物生长渐旺，田间管理日繁。民间又有立夏日之阴晴，占一年之丰歉的习俗，如天雨，则主干旱，故有“立夏不下雨，犁耙高挂起”的农谚。
