农历九月初九是重阳节。为什么把九月初九叫“重阳”呢？在《易经》里八卦以阳爻为九，所以将“九”定为阳数，九月初九，月为阳，日也为阳，两九相重为重九，两阳相重为重阳，因此九月初九既称“重九”，也称“重阳”。
据说，重阳节在战国时代已成习俗。每年重阳节都要隆重地庆祝一番。这一天，人们不但赏菊，还要登高，插茱萸，饮菊花酒，吃重阳糕。对重阳节风俗的形成，历来说法不一。普遍流传的有两种。一种认为九是个位中最高的数，九象征极高（九霄云外）、极广（九州方圆）、极深（九泉之下）、极冷（数九寒天），九被看做天数，吉祥之数。重九吉利，“九九，久久，延年益寿”。由此，人们把重阳节视为老年人的节日，定为“老人节”，在这一天里开展各种敬老祝寿活动。另一种则认为阳主干旱，阳九兆“灾荒年景”、“人生厄运”。茱萸为“避邪翁”，菊花为“延寿客”。佩戴茱萸，饮菊花酒可以祛邪消灾。两种说法截然不同，前者认为“九”至高无上，主吉祥；后者认为事物到了至极就要转化，九主凶恶。
古书上说：“重九登高，效桓景之避灾。”相传古时候，汝南县有一个叫桓景的人。有一年，他所在的地区闹瘟疫，死了很多人，桓景的父母因年迈体弱也亡故了。桓景痛失双亲，心中闷闷不乐。一天他在山中遇到一位白发仙翁，告诉他此地将再次发生瘟疫，嘱咐他在九月初九登上高山，插茱萸，饮菊花酒可以避免染上疾病。桓景回到村里，立即把大家召集到一起，把遇到仙翁的事叙说一遍。到了九月初九一大早，全村人扶老携幼，登上附近的高山。桓景还采来茱萸给每个人插上，并让大家饮了菊花酒，直到深夜才回村。回到村里一看，所有的家畜和家禽都死了。以后每到九月初九，人们都要爬上高山，插茱萸，饮菊花酒，久而久之，成为习俗。
这只不过是一个传说，其中唯心的东西不必信它。但重阳节的这些风俗能留传下来，说明还是有它可取之处的。重阳节正值金秋季节，桂花飘香，黄菊送爽。在这美好的日子里，登上高山，壮观天地间，让秋风爽豁胸襟，可以旺神、健身。菊花酒有疏风、明目、消热、解毒的功效。茱萸是一味传统中药，可治腹痛、吐泻等症，带在身上还有驱蚊虫的作用。
