承德避暑山庄在承德市区北部。清初。这里只是皇帝赴围场狩猎途中的一个行宫。由于这里位置适中，景色优美，气候凉爽，自康熙四十二年（1703年）至乾隆五十五年（1790年），历经87年终于建成一处规模宏大的皇家宫苑。
避暑山庄分为四个不同的景区，即宫殿区、湖泊区、平原区和山峦区，共占地560万平方米，周围筑有长达10公里的宫墙。其正门称“丽正门”，用汉、满、蒙、维、藏五种文字书写。门前有石狮一对，刻有“官员人等至此下马”的石碑两座。进丽正门经午门，到正宫门，上悬康熙题匾“避暑山庄”。门前有一对铜狮。宫门内是由七重院落组成的正宫，为皇帝处理政务和日常起居的场所。
自康熙到咸丰，在一个半世纪的时间里，是清代皇帝夏日避暑和处理政务的场所，井接见少数民族王公及外国使节，成为清代前期的的第二政治中心。正宫东侧，是皇太后居住的“松鹤斋”和进行大型庆典的“东宫”。松鹤斋北面有“万壑松风”，是康熙读书、批阅奏章、接见官员的地方。整体建筑既雄伟庄严，又布局灵活，环境清幽，风景极佳。
避暑山庄的水域由澄湖、如意湖、长湖、镜湖、银湖、上湖和下湖等组成，其间又有长堤、桥梁连接，形成曲折、深远、含蓄的意境。湖区有避暑山庄72景中的30多个景，其主要建筑是仿照江南胜景建造的。主要的景点可由两条游览线贯穿。一条线以“万壑松风”为起点，过桥到如意洲岛。岛上有延薰山馆，它是康熙和乾隆接见蒙古王公、贵族的别殿。
湖区的北面是一个面积近千亩的平原，名万树园。这里遍布古松老榆，树木参天，芳草如茵，园内不施土木，西部草原上点缀着顶顶蒙古包，有着浓厚的草原气息。康熙、乾隆皇帝曾在此接见蒙族首领及西藏活佛班禅六世等。英国特使马戈尔尼也曾在此被接见。万树园西侧的文津阁，是仿照全国著名的藏书楼——浙江宁波天一阁修建的。阁内原存《四库全书》、《古今图书集成》各一部，辛亥革命后，《四库全书》运往北京图书馆，《古今图书集成》被军阀盗卖一空。在万树园东侧，尚有一座永佑寺舍利塔（又称六和塔），仿杭州六和塔和南京报恩寺塔而建，至今保存完好、峻秀挺拔。
山庄的西北部是起伏的山峦，山峰挺拔峻峭，海拔510米。松云峡、梨树峪、松林峪、榛子峪、西峪等幽谷奇峡，环峰直下，从西北而东南，环抱湖沼。在主要山峰上修建了亭阁。西北有重阳登高观赏秋色的四面云山亭，东北是观赏冬天雪景的南山积雪亭，南面是观赏落日时磐锤峰倒影的锤峰落照亭。
