养生是一个永恒而广泛的话题。不但古代人讲养生，现代人也讲养生，不但中医讲养生、道教讲养生，平常之人也讲养生。养生指的是以生命发展规律为依据，通过调理饮食、修炼形体、调养精神等方法，以达到提高体质、防治疾病、延年益寿的目的。
中医养生学是在中医理论的指导下，对传统的养生方法进行研究、改革，吸取各学派养生之长，发展出独特的养生之道，并指导人们将养生之道运用于日常生活。它是中国优秀文化的组成部分，是历代医学家不断实践、总结的结果，对于人们增强体质、预防疾病、治疗疾病发挥着积极的作用。
中医养生学的基本指导思想是强身健体、预防疾病。首先，它运用中医学理论对人体进行了详尽全面的分析，认为人体内正气旺盛与否是决定身体健康的关键因素；其次，中医养生学始终把心理因素作为影响人体健康的重要因素，重视对人体心理的调节；
再次，它认为生命和健康是息息相关的，它们是一个整体，不可偏颇一方，更不能将两者割裂开来；最后，中医养生学把人体健康与社会环境、自然环境联系起来，认为应该全面地看待人体健康和疾病。
早在2 000年前战国时代的《黄帝内经》就总结了秦汉以前诸子百家的养生、长寿经验，晋代葛洪在《抱朴子》里记载了彭祖的长寿养生之道，唐代孙思邈在《千金要方》、《千金翼方》中对养生长寿作了专门论述，宋代陈直的《养老奉亲书》、苏东坡的《养生论》、元代邱处机的《摄生消息论》、明代龚延贤的《寿世保元》、清代曹慈山的《老老恒言》等，都是研究、探索、总结人类养生长寿的实践经验。
身处现代社会的人，虽然物质条件远胜古人，知识面也远比古人广，但论起养生的成就，却远不能同古人相比，起码不能同《黄帝内经》中提到的“养生家”相比。为什么会这样呢？那可能是因为我们背离了养生的基本原则，或者是知道而无暇去做。就像《黄帝内经》中说的那样：“今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”
健康长寿是人类本能的要求，我国古代有很多关于长寿的传说和神话，都反映了这种愿望；健身养生是一个古老而长久的课题，早在几千年以前，我国许多学者和医学专家就对此进行了探索，并积累了“养生”、“摄生”的经验。如《黄帝内经•素问》中写道：“……法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”
健康长寿，是人类本能的愿望和追求，也是一个重大而古老的话题。
