自1653年在发明空气温度计和气压表的故乡意大利佛罗伦萨建立了世界上第一个气象观测站以后，现在世界天气监视网的“全球观测系统”中，有9000多个地面气象观测站在同步测量着大气的脉搏，记录着天气的阴晴冷暖。
常规的观测项目有：目测：云(云量、云状、云高)、能见度、天气现象(包括雨、雪、冰雹、雷电、晕、华、露、霜、雾等)；仪器测：气温、最高最低气温、气压、空气湿度、风向风速、日照、降水量、地温、蒸发量等。
世界气象组织规定气象观测必须在专门标准场地进行，并规定了观测项目和统一的观测时间。这样做为了确保观测资料有代表性和准确性，排除非气象因素的干扰，同时保证了各地的气象情况具有可比性。气象观测对场地的要求是：
(1)四周空旷平坦；
(2)观测场四周无高大建筑物；
(3)观测场的大小分25米x 25米和16米x 20米两种，内铺草皮。场地四周围以白漆木栅栏。观测仪器按规定放置，还要保证场地不产生积水。
气象观测的百叶箱是气象的标志之一，是安置温度、湿度测量仪器进行空气气温、湿度观测用的。
百叶箱是为了保护仪器不受阳光照射和风吹雨雪影响，同时保持空气箱内外自然流通。从而使温湿度仪器记录的是自然的无太阳照射的空气温度，湿度。
气象观测用百叶箱还有统一规格和设置规定以确保观测记录的代表性、准确性、可比性。
