沧州是我国北方地区武术流传集中的地区，历代产生过许多武术名家，素以“武术之乡”誉满华夏。
古往今来，沧州人习武成风。《汉书•龚遂传》说，渤海郡（沧州一带）太守龚遂见人民尚武成风，担心农民遇机造反，就布告全郡“卖刀买犊，卖剑买牛”劝民弃武从农。
据 《拳谱》记载，八极拳的奠基人为沧州孟村回族自治县的吴钟。吴钟（1712——1802），字弘元，他受技于清康熙年间浙江少林寺一个叫癫魁元的云游僧人，深得大枪奥妙和八极精要，敌八极门尊癫为始祖一世，吴钟为初视二世。自康熙年间始，传衍200余年，至今已九世。
清康熙十五年（1676），两个俄国人到北京摆擂，京人不敌，皇帝张榜招贤，孟村八极拳师下发祥闻讯赶赴京都，力劈“大牤牛”，吓死“二牤牛”，名声大噪，皇帝亲自召见嘉奖。清末，一个曾获6块金牌的西欧拳王德国人，耀武扬威地在北京摆下擂台，大言“如华人胜我，6块金牌全部留下”。河涧内家高手张占魁登台几战，均胜德人，京津顿颂其功。
民国时期，光在南京原中央国术馆任教的沧州拳师就有30多人，馆长张之江是盐山县人。该馆初设置两大课门，其中少林门长子王子平是沧州人，编审处长姜客樵是沧州人，青萍剑、八极拳、燕青拳、劈挂拳教师皆是沧州人。
新中国成立后，在民族传统运动会、武术表演、及观摩大会上，孟村吴秀峰、沧县马贤达等都曾夺魁。1979年举办传统武术观摩交流大会以来，沧州陈凤歧的燕青拳，王志海、韩去德的劈挂拳，孟村刘秀萍 （女）的八极拳等等，都先后荣获金质奖章。
如今，每当霞光透过云层，雄鸡报晓的时候，在卫运河两岸，总有许多男女老少握剑起舞，挥拳耍刀。有些村庄有些家庭出现了祖孙三代同练武术，母女、姑嫂、妯娌互教互学的喜入场面。“拳术类”、“器械类”、“对练类”、“攻防技术类”、“集体项目类”……各种形式，各种套路的武术，在沧州市及其周围的各县都进行了整理和挖掘，并日臻提高和完善，因而吸引着本省和国内，以及不少国家的武术爱好者前来拜师求教。
