曲高和寡的意思是：乐曲的格调越高，跟唱的人就越少。原比喻知音难得。现多比喻言论、作品不通俗，脱离大众。曲，乐曲曲调；和，跟着唱；寡，少。
成语曲高和寡的相关人物与故事典故：
曲高和寡的相关人物是宋玉，战国时期楚国著名的文学家、政治家。
相传宋玉言谈举止皆有修养，见解不俗，深受楚襄王赏识。于是招来朝中忌妒，不时有人到楚襄王身边进谗言。楚襄王轻信，就召来宋玉斥责：“大家都说你干了许多欺下瞒上的坏事，该当何罪？”
宋玉不争辩，不追究，他给楚王讲故事。故事如下：
很久以前，楚国都城来了一位乐师，他精通音律，嗓音动人。一天，他在都城里演唱。初始，唱《下里》、《巴人》。这是两首当时十分通俗流行的曲子，那明白的歌词、欢快的曲调引起在场楚人的共鸣，一时应声跟随唱和的竟达千人，气氛热烈异常！乐师唱完，大家齐声喝彩，请求再作演唱。
乐师兴奋不已，特意挑了《阳阿》、《薤露》两首比较文雅的曲子演唱，可现场跟着他唱的人比开始时少得多了，不过尚有好几百人。其他人陆续散去。
乐师也准备离去，在场的人又请求乐师再表演一次。于是他为众人唱起了《阳春》、《白雪》这两首格调较高、意境深远的曲子。而这次能够随他一起哼唱的只有几十人了。
最后，他唱出格调高雅的商音、羽音，又杂以流利的徵音，城里跟着唱的人更少，只有几个人了。乐师见此情景，连连摇头叹息。
故事讲完，宋玉话锋一转：“这是什么原因？难道不是曲高和寡的缘故吗？圣人有奇伟的思想和表现，所以超出常人。一般人又怎能理解？”
楚襄王听了，会心一笑。
曲高和寡的近义词：阳春白雪 艰深晦涩
曲高和寡的反义词:下里巴人 雅俗共赏
曲高和寡的出处
战国宋玉《对楚王问》（见梁朝萧统《文选》）：“其为《阳春》《白雪》，国中属而和者不过数十人……是其曲弥高，其和弥寡。”
