中国有“饮食王国”的美誉之称。经过千百年来的发展，中国的饮食民俗所蕴涵的文化底蕴日益丰厚，它在人们生活中的作用和功能也在不断扩大。随着现代生活节奏的加快，人们的日常饮食日益简单化、营养化。过去那种“粗茶淡饭”以填饱肚子为主的观念，正在发生变化。尤其在城市居民中，饮食民俗的发展变化更为显著。这里，我们从四个方面来概括其变化特点：
(1)由主食主吃型，变为主食副吃、副食主吃型。如今副食结构发生了较大变化，肉、鱼、禽、蛋、奶的消费量与酒、茶的消费量有明显增加；而大米、面粉、豆类等主食的需求量在不断减少。另外，由主副食变化而来的零食类食物（如瓜子、花生、水果及各种袋装的特色小食品等）在不断增加，并深受大众所喜爱。
(2)由温饱型变为营养、健康型。随着人们生活水平的提高，在饮食方面的追求，不再是填饱肚子，而是更加注重饮食的营养、健康，讲究烹调技艺，绿色食品的享用。
(3)由传统的家庭饮食为主型变为多种饮食来源共享型。生产加工饮食的工具日益现代化，快捷、方便、品种多样的成品、半成品为人们的饮食提供多种享用渠道，各种风味、各种档次的餐馆随处可见，这些都为饮食的发展提供了便利。各种饮料大量生产、方便食品、速冻食品、保健食品等都有较大发展，各地的风味特色食品也得到了广泛发展。
(4)由小吃为副变为小吃为主。现在许多人的饮食正在追求特色性、营养性，小吃的快捷、方便、特色为此提供了广大的消费市场。成都小吃就是一个鲜明的例子。如今，许多人到四川旅游，一个必不可少的项目就是到成都吃风味小吃。全国各地的饮食业也都竞相发展小吃业，并且有的还进入了大饭店和高级酒楼。
