恐龙出现在中生代时期，依次经历过三叠纪、侏罗纪和白垩纪，它们主要栖息在湖岸平原上的森林或开阔地带。自贡恐龙博物馆的恐龙化石，基本上全是侏罗纪中期的，化石密集保存完整，因此成为20世纪80年代全球恐龙化石发现的突破性进展。
在自贡市东北郊大山铺，有规模宏大的恐龙动物群，被称为“恐龙公墓”，填补了恐龙进化史上的某些空白，在很高的科研价值，引起世界古生物学界的重视。1982年3月，“自贡大山铺恐龙动物群”的研究课题被列为四川省重点科研项目，古生物学家们仅用三四年的时间，就写出了《鸟足类恐龙》、《剑龙》、《四川盆地侏罗纪恐龙化石》等专著和许多论文，在古生物学界引起很大的反响。
我国古生物学者研究证明：自贡恐龙在分类上有大量的新种、新属，列出有16种种名，其中就有11种是新种，新建立9个属和2个亚科。如有生活在晚侏罗世的有蜥脚类恐龙的釜溪峨眉龙，肉食龙类的甘氏四川龙，鸟脚类恐龙的鸿鹤盐都龙、拾遗工部龙，剑龙类的多齿盐都龙、大山铺晚龙，剑龙类的太白华阳龙等。此外，还有生活在水中的蛇项龙，在空中飞行的翼龙类的长头狭鼻翼龙。
专家介绍，他们在自贡恐龙化石中发现了一种含量很高的元素，那就是砷。砷的氧化物是众所周知的毒药——砒霜。难道这些恐龙是被毒死的吗? 因而提出大山铺恐龙的死亡可能与砷中毒有关。
通过对当地沉积岩的研究，古生物学家们认为大山铺当时很可能是地势低洼的湖泊，是周围河溪的汇聚地。恐龙生活在炎热而潮湿的环境中。死亡后的恐龙由他处冲到这个湖中堆积起来，以后被泥沙掩埋，在缺氧的环境中，石化而成化石，使这里成为巨大的“恐龙公墓”。
大山铺恐龙化石的发现，吸引了世界各地的古生物学家。1984年至1985年，大山铺接待了五大洲32个国家和地区的近200个考察团。客人们参观了恐龙化石标本和发掘现场，评价很高。
1982年年底，国务院批准在大山铺建立恐龙现场博物馆，博物馆成为具有科研基地、科普教育、园林美景、旅游胜地等多功能、全方位的综合性公园。欢迎国内外的朋友们来参观！
